De 21-jarige verdediger maakte het afgelopen seizoen voornamelijk speelminuten als vervanger van Hatem Trabelsi, rechts achterin. "Ik heb een gesprek gehad met Danny Blind en moet me gaan richten op het centrum", erkent de international in Het Parool. "Daar moet ik de opbouw gaan verzorgen en dominant zijn. Danny wil de Johnny zien van anderhalf jaar geleden."
In de interland van Oranje met Roemenië speelde Heitinga als vervanger van Khalid Boulahrouz ook als centrale verdediger.