Hiddink twee jaar terug al benaderd door 'Aussies'

Hiddink, die de Socceroos gisteren naar hun eerste WK-deelname in 32 jaar leidde, volgde in juli van dit jaar Frank Farina op. Hij werd aan de kant gezet na de teleurstellende prestaties van Australië tijdens de Confederations Cup in Duitsland, eerder dit jaar. Lowy bevestigde echter dat Farina's dienstverband al sinds 2003 ter discussie stond. De Australische bond sprak ook met Gerard Houllier, destijds trainer van Liverpool, nu werkzaam bij Olympique Lyon. Lowy: "Hij wilde er over nadenken, maar had ook nog een hoop andere opties. Net als Guus trouwens. Het duurde uiteindelijk een flinke tijd voordat we iemand van dat kaliber aan ons wisten te binden.''

Lowy voegde er aan toe dat de FFA Farina bewust niet eerder tijdens de WK-kwalificatiereeks aan de kant had gezet, omdat ze zeker wilde zijn dat ze iemand zouden vinden die aan hun eisen voldeed. "Mensen zeiden: 'waarom gooien jullie de coach er niet uit? Hij zit er al acht jaar en heeft niks gepresteerd. Wat doen jullie daar in godsnaam?' Maar daar troken we ons niks van aan. We wilden per se wachten tot we iemand konden aantrekken die het waard was.''

John O'Neill, technisch directeur van de FFA, vertelde dat Hiddink twee contracten had getekend: één die woensdag afliep en een tweede die in werking zou treden als de Aussies zich zouden weten te plaatsen voor Duitsland. "Hij had een contract dat liep tot 16 november en als we niet hadden gewonnen gisteren, zou dat het einde hebben betekend. De tweede verbintenis ging om middernacht automatisch van kracht. Beide contracten zijn tegelijkertijd ondertekend en alles was tot in de puntjes geregeld, dus kunnen we nu gewoon onverstoord met elkaar verder.''