McLaren wil kwalificatie wederom veranderen

Vóór de Grand Prix van dit weekend bestond de kwalificatie nog uit twee sessies; één op zaterdag en één op zondag. De coureurs zouden per sessie maar één snelle ronde krijgen en beide tijden zouden bij elkaar worden opgeteld om de uiteindelijke startpositie te bepalen. De teams en de FIA hebben echter besloten dat de kwalificatiesessie van zondag niet nodig was, waarna deze werd geschrapt. Hierdoor zou men na de sessie van zaterdag meteen al de startgrid voor de race van zondag weten.

Ron Dennis liet echter weten dat hij snel een verandering in het nieuwe systeem verwacht: 'Ik denk dat de kwalificatie voor volgend seizoen zal worden veranderd. Ik zou zeggen dat de teams binnen een maand bepaalde elementen van de kwalificatie willen hebben, voornamelijk omdat we de inhoud van de benzinetank voor volgend jaar moeten weten. Deze is vaak gekoppeld aan de kwalificatie. We hebben geen hele definitie van kwalificatie nodig, maar we moeten wel duidelijk de elementen vast stellen die invloed hebben op de benzinetank.'

Het nadeel van een nieuwe opzet van de kwalificatie is dat alle tien de Formule 1-teams het er over eens moeten zijn. Dit wonder in moeilijke tijden geschiedde al eerder in Monaco, maar Dennis ziet het niet gebeuren dat dit wederom zal zijn voordat het einde van het huidige seizoen in zicht is. 'Ik denk dat er wel een plan komt, maar of dat wordt geaccepteerd is nog maar de vraag. Ik denk dat iedereen de kwalificatie beter wilt hebben, dat is zeker.'

'Ons eerste doel is om een overeenstemming te bereiken voor Grand Prix Racing in 2008, kijkend naar het gehele plaatje en hoe we alles duidelijk moeten maken. Op dat punt heeft niemand iets tegen veranderingen. Op het moment dat we 2008 definitief maken, dan zijn er een paar elementen die we naar voren kunnen brengen. De meest belangrijke is in ieder geval de kwalificatie.'

Iemand die het met de Engelse teambaas eens is, is zijn landgenoot Patrick Head. De Engelsman is technisch directeur bij het team van Williams, en ziet wel wat in de plannen van zijn concurrent. Hij houdt niet van het idee dat een slecht resultaat in een race automatisch wordt gestraft in de Grand Prix die daar op volgt. Eerder naar buiten gaan betekend dat de coureur te maken heeft met minder rubber op het asfalt, waardoor hij minder grip heeft met zijn banden.

Ondanks dat hij zich niet al te veel met de reglementen wilt bemoeien, zou hij het wel graag zien dat de kwalificatie dusdanig wordt veranderd zodat een coureur niet tweemaal wordt benadeeld. 'Ik wil me niet bemoeien met grote discussies over de kwalificatie, want ik weet hoe moeilijk het is om dingen te veranderen. Maar waar ik wel fel tegen ben, is dat het nadeel van de ene race automatisch volgt in de volgende Grand Prix. In denk dat het een stuk beter is als iedereen met gelijke omstandigheden naar buiten kan gaan.'