De vier jongens van 1,4,6, en 8 jaar komen uit een gezin met 14 kinderen. De overige tien kinderen en hun moeder wisten het pand op tijd te ontvluchten. De vader van de kinderen is binnenschipper en verbleef op het moment van de brand in Dusseldorf.
De jongentjes sliepen alle vier op zolder en konden het brandende huis niet meer verlaten. Ze zijn overleden door een extreem hoog gehalte koolmonoxide.
Het onderzoek naar de oorzaak van de brand is inmiddels afgesloten. Er is geen aanwijsbare oorzaak naar voren gekomen. Wel is gebleken dat de brand op de zolder etage is begonnen.
