Verstappen: "Ik mis de Formule 1"

Verstappen glundert als hij door de pitstraat loopt. Het oude gevoel van de dagen waarin hij zijn helm dicht gespte en zijn handschoenen aantrok om vervolgens in de wagen te stappen, komt weer boven. “Ik heb het zo vaak gedaan, ik zou het nog kunnen. Dat rijden verleer je niet, maar het leven gaat door en er komen steeds jonge en snelle jongens bij. Of ik snel zou zijn? Dat weet ik niet, het hangt er vanaf wat voor auto je hebt. Er moet een gevoel met de auto zijn. Ik zeg niet dat ik zo snel ben als die jonge jongens. Maar laten we daar maar niet teveel op doorgaan, want dat gaat echt niet gebeuren.�

Ondanks zijn lange afwezigheid in de Formule 1, is Jos zo weer gewend aan de wereld van de snelste racewagens ter wereld. “Ik heb het tien jaar meegemaakt. Het is niets nieuws voor mij. Het is wel erg leuk om al die mensen weer eens tegen te komen, maar in principe is het hetzelfde. Nieuw jaar, nieuwe auto, testen; ik heb het jaren meegemaakt.�

Verstappen is in Barcelona op uitnodiging van directeur Michel Perridon van Trust International. Hij gaf een exclusief feest in de haven van Barcelona met onder anderen David Coulthard, Christian Horner en uitgenodigde media. Trust lanceerde als Sponsor van Red Bull en Toro Rosso een nieuwe computermuis, gerelateerd aan Red Bull. En dat kwam Verstappen wel uit. “Je hebt gewoon je contacten. Ik ben heel bewust lang niet in de Formule 1 geweest. Maar ik zie nu gewoon heel veel mensen waar ik mee gewerkt heb. En ik denk dat ik dit jaar ook nog naar een paar races toe ga, gewoon om de contacten te onderhouden; je weet nooit waar je het voor nodig hebt.�

Leuk, zo’n Formule 1-computermuis, maar Verstappen geeft al een hint voor de achterliggende reden van zijn bezoek. Zijn zoontje Max gaat al jaren als een speer in zijn kart en doorloopt verschillende niveau’s uiterst succesvol. “Ik had Max net nog aan de lijn. Hij is nog geen twaalf jaar, maar heeft waanzinnig talent. En als hij het wil en het gaat zo door, dan weet je nooit wat ervan komt. Dan heb je toch mensen nodig. Maar het is nog niet zo dat ik hem al ergens wil onder brengen.� Verstappen’s ogen glunderen als hij praat over zijn pupil, trots is hij op zijn snelle zoon.

Michel Perridon doet Formule 1-sponsoring en David Coulthard is talentscout bij Red Bull. “Je bedoelt één en één is twee? Ik heb het inderdaad zeker over mijn zoon gehad. Laten we maar gewoon kijken hoe dat zich ontwikkelt. Ik denk dat David binnenkort wel eens komt kijken. Hij zit toch ook vaak in België. Eerst verlies je een beetje de contacten, maar nu het gaat nu heel losjes, leuk en gezellig. Gisteren zijn we dan ook verplicht even flink doorgezakt, dat is gewoon leuk.�

Toch denkt Verstappen niet dat Max per se de eerstvolgende Nederlandse Formule 1 coureur wordt. “Dat zeg ik niet. Het is gewoon een hele moeilijke wereld om in te komen. Uiteindelijk zal het toch van het resultaat afhangen. Natuurlijk komt er ook een beetje geluk bij kijken, maar het belangrijkste is gewoon talent. Zoals ik het nu zie heeft hij dat heel erg, maar we moeten zien hoe zich dat ontwikkeld. Misschien gaat hij straks wel achter de meiden aan als hij een jaar of 14 of 15 is. Je kunt niet in de toekomst kijken. Maar hij heeft het absoluut. Zeker ook hoe hij begeleidt wordt. Ik doe alles zelf, motoren, de kart. Ik heb jaren in dit wereldje rondgelopen, dus weet echt wel waar ik over praat. Maar in een later stadium moet er toch wel iemand bijkomen zoals een manager om verder te komen. �

Mocht Max zijn sterke racetalent verder kunnen ontwikkelen en geïnteresseerd blijven, dan ziet Jos een goede toekomst voor zijn zoon. “Ik weet wel wie ik moet hebben. Hij kan met andere mensen overleggen, en kan heel goed aangeven wat hij wil. Als ik het vergelijk met mijzelf; dan is hij veel verder. Hij is completer; ik denk ook dat ik heel veel talent had, maar ik was grof, ik was ruw. Hij maakt heel weinig fouten, bij Max is het plaatje completer. Hoe hij het doet op zijn leeftijd; dat is echt super.�