In 2008 ging het om 1 miljoen burgerlijke zaken, ruim 1,5 keer zoveel als in 2001.
In 2008 werden bij de rechtbanken 998 duizend burgerlijke zaken. Ruim de helft van deze zaken waren dagvaardingsprocedures. Voor het overige ging het om verzoekschriften. Zaken bij de burgerrechter gaan meestal over financiële kwesties of over familieaangelegenheden, zoals echtscheidingen, omgangsregelingen en voogdij.
Meeste vonnissen bij verstek
Een dagvaardingszaak bij de rechtbank leidt in de regel tot een vonnis. Het aantal vonnissen is sinds 2001 met twee derde toegenomen tot bijna 500 duizend in 2008. Dat is voor een aanzienlijk deel veroorzaakt door een stijging van het aantal incassozaken.
Veel familiezaken
Een verzoekschriftprocedure eindigt doorgaans met een beschikking. Het aantal beschikkingen van de burgerrechter is tussen 2001 en 2008 met bijna de helft toegenomen tot ruim 388 duizend. Ruim drie kwart van de beschikkingen heeft betrekking op familiezaken, zoals echtscheiding, voogdij en ondertoezichtstelling van minderjarigen. Ook ontslagen en faillissementen worden door middel van een verzoekschrift geregeld.
Hoger beroep: gerechtshof en Hoge Raad
Gerechtshoven behandelen het hoger beroep tegen een door een lagere rechter genomen beslissing. Het hoogste rechtscollege is de Hoge Raad. Bij de Hoge Raad kan men in cassatie gaan tegen beslissingen van een lagere rechter.
De gerechtshoven handelden in 2008 in hoger beroep 11,5 duizend civiele zaken af met een arrest of een beschikking. De civiele kamer van de Hoge Raad heeft in datzelfde jaar ruim 500 cassatiebesluiten genomen.
