Handballers tonen veerkracht met tweede zege op Finland

Bondscoach Mark Schmetz, die het trainen en coachen van Harrie Weerman heeft overgenomen, was voor zijn eigen publiek in sporthal Glanerbrook een opgelucht man. De 1000 toeschouwers schreeuwden hem toe. ,,We hebben de eerste klus geklaard, nu gaan we ons voorbereiden op de wedstrijden tegen Estland.’’

Die dubbele ontmoeting staat begin volgend jaar op het programma, te beginnen met een thuiswedstrijd op 11 januari, opnieuw in Geleen. De winnaar van de poule plaatst zich voor de play-offs en gaat strijden om een ticket voor het WK in 2013 in Spanje.

Zonder Patrick Miedema, die woensdag een scheurtje in een teen bleek te hebben opgelopen en nu met de rechtervoet in het gips moest toekijken, begon Oranje goed. Bij 5-3 leek er geen vuiltje aan de lucht, maar toen kwam er een fase met veel onrust. Finland liep uit tot 5-8 en later zelfs 8-12. ,,We wisten dat het een zware opgave zou worden’’, aldus Schmetz. ,,Die drie goals achterstand bij de rust hebben me nooit verontrust.’’

Hij gaf in de pauze de Oranje-spelers de opdracht met een offensievere dekking te gaan spelen. Dat stelde de Finse uitblinkers Jac Karlsson en Leonel Ojala voor onoverkomelijke problemen.

Halverwege de tweede helft kwam Nederland bij een stand van 22-22 op gelijke hoogte. In die periode toonde ook doelman Gerrie Eijlers zijn klasse. ,,We weten wat hij kan’’, zei Schmetz die zijn gehele team de welverdiende complimenten gaf. ,,We hebben gevochten en dat pakte goed uit.’’

Doelpunten Nederland: Bartek Konitz, Bobby Schagen beiden 6, Toon Leenders, Leon van Schie, Iso Sluijters allen 3, Mark Bult, Michiel Lochtenbergh, Tim Remer, Jasper Snijders