De inkt waarmee tatoeages gezet worden heeft onder andere de bestanddelen ftalaten, metalen en hydrocarbonaten. Dit zijn kankerverwekkende stoffen en kunnen de hormoonhuishouding verstoren.
In de zwarte inkt komt de chemische stof benzo(a)pyrenen voor. Deze stof kan kanker veroorzaken. Dit blijkt uit tests bij dieren. Gekleurde inkt bevat onder andere vaak lood, cadmium, chroom, nikkel en titanium. Deze stoffen kunnen allergieën of ziekten uitlokken.
Onderzoeker Joseph Braun: "We weten nog niet of de stoffen in de inkt een gezondheidsrisico vormen. Het is namelijk moeilijk te zeggen of getatoeëerden meer kans hebben op kanker door hun lichaamsversieringen of door ander risicovol gedrag als bijvoorbeeld roken. Er is dus nader onderzoek nodig."
