Een landelijke koudegolf is volgens de definitie van het KNMI een opeenvolging in De Bilt van minimaal vijf ijsdagen met een maximumtemperatuur lager dan 0,0 graden, waarvan tenminste drie dagen met strenge vorst waarbij de minimumtemperatuur lager is dan min 10,0 graden.
Sinds maandag 30 januari is de maximumtemperatuur niet meer boven het vriespunt gekomen en op 3,4 en 5 februari was de minimumtemperatuur beneden de -10 graden. Het einde van de huidige koudegolf is voorlopig niet in zicht.
De koudegolf is de eerste van deze eeuw en de 33e sinds 1901. De winter van 1947 heeft de langste koudegolf (21 dagen) op zijn naam staan. Opmerkelijk was de barre winter van 1963 die alleen al vier koudegolven telde. De vroegste koudegolf begon op 3 december (1902 en 1925), de laatste op 2 maart (1971).
Elfstedentocht
Acht van de 15 Elfstedentochten die zijn verreden sinds 1909 werden georganiseerd tijdens een koudegolf volgens bovenstaande definitie. Vijf tochten werden net voor of na een koudegolf georganiseerd. Slechts twee tochten werden verreden in winters zonder koudegolf namelijk 1912 en 1941.
