Oud-schaatsster Atje Keulen-Deelstra op 74-jargie leeftijd overleden

De oud-schaatsster kreeg afgelopen donderdag een herseninfarct waardoor ze in coma raakte. Ze werd overgebracht naar het ziekenhuis, maar is niet meer bij kennis gekomen. Atje Keulen-Deelstra werd op 31 december 1938 geboren in Grou (Friesland) en groeide op in een boerengezin met vier kinderen. In 1962 trouwde ze met veehouder Jelle Keulen en samen kregen ze drie kinderen. Aanvankelijk vond de schaatsbond haar al te oud om op het hoogste niveau aan toernooien mee te doen. Maar in 1970, Atje Keulen-Deelstra was toen al 31 jaar, werd ze in Deventer Nederlands kampioene allround. Daarop schreef de schaatsbond haar in voor de grote toernooien. Atje Keulen-Deelstra werd daarna vier keer wereldkampioen allround en drie keer Europees kampioene. Bij de Olympische Spelen in het Japanse Sapporo veroverde ze in 1972 een zilveren en twee bronzen medailles. In 1974 stopte Atje Keulen-Deelstra met langebaanschaatsen en begon ze met het marathonschaatsen. Daardoor kon ze vaker thuis zijn bij haar gezin. Atje Keulen-Deelstra is een van de beste schaatssters die Nederland ooit gekend heeft. In december 1999 werd ze uitgeroepen tot Friese schaatsster van de eeuw. Atje Keulen-Deelstra is 74 jaar oud geworden.