Als ouderen hun wensen niet bespreken, lopen ze groot risico tegen hun wens gereanimeerd en beademd te worden. Ook krijgen zij, tegen hun wens in, voedsel, vocht en medicijnen toegediend. 'Ouderen waarvan de wens bekend was dat ze wilden afzien van behandeling, hebben zes keer zoveel kans dat hun wensen gerespecteerd worden, in vergelijking met ouderen waarvan geen wens bekend was' stelt Kaspers.
Toch heeft slechts 16% van de ouderen in Nederland een schriftelijke wilsverklaring, hoewel bekend is dat bijna de helft van de ouderen wel degelijk specifieke wensen heeft ten aanzien van levensverlengende behandelingen. Zij bespreken hun wensen vaak niet met hun arts en naasten.