's Werelds grootste helicopterfabrikant strijkt neer in Gilze en Rijen

Het gaat om het onderhoud aan twee types, de militaire Cougar AS532 en diens civiele evenknie Super Puma AS332 L2 Deze heli's vliegen in meer dan 40 landen. De Nederlandse luchtmacht heeft er (nog) 17. Boeing heeft de wereldwijde onderhoudsopleidingen aan zijn reusachtige Chinook in Gilze en Rijen al eerder onderbracht bij het Rotary Wing Training Center. Dit is de gezamenlijke onderneming voor onderhoudsopleidingen van het Midden-Brabantse samenwerkingsverband Midpoint Brabant en de World Class Aviation Academy in Woensdrecht. [b]Onderhoud wordt steeds belangrijker[/b] Het Rotary Wing Training Center is gevestigd in Gate2 op de Ericsson campus, recht tegenover luchtmachtbasis Gilze-Rijen. Daar introduceerde het ministerie van defensie onlangs de optie van civiel-militaire samenwerking tussen de luchtmachtbasis en het particuliere bedrijfsleven. De basis Gilze-Rijen huisvest de gehele helikoptervloot van de KLU. De wethouders Erik de Ridder en Rolf Dols (economische zaken) van Tilburg en Gilze en Rijen zijn enthousiast. De Ridder, namens hen: 'De komst van Eurocopter is een meer dan waardevolle toevoeging voor het Rotary Wing Training Center. Onderhoud aan vliegtoestellen wordt steeds belangrijker en daar heb je gekwalificeerd personeel voor nodig. Het vliegverkeer neemt de komende jaren alleen maar toe. Die machines moeten onderhouden en gereviseerd worden. Ik voorzie dat de onderhoudsindustrie in Midden-Brabant daar zeker van gaat profiteren.' [b]Materiaal en instructeurs uit Marseille[/b] De nieuwe samenwerking met Eurocopter kreeg haar beslag met de ondertekening van de overeenkomsten in Marseille. De komende maanden brengt Eurocopter Training Services zijn onderhoudsprogramma (materiaal en instructeurs) voor Cougar en Super Puma MkII over naar Gate2. Na de zomer beginnen dan de onderhoudsopleidingen, in eerste instantie voor personeel van de Koninklijke Luchtmacht (KLU). [b]Samenwerking achter de schermen[/b] Rob Philipsen, manager van het Rotary Wing Training Center, voerde de onderhandelingen over de komst van Eurocopter met Hervé Berriet die aan het hoofd staat van Eurocopters Training Services in Marseille. Naast de Chinook-opleidingen voert het RWTC op de luchtmachtbasis inmiddels ook gedeeltelijke onderhoudsopleidingen uit voor de Apache, een andere Boeing-helikopter. Met de komst van Eurocopter Training Services krijgt het opleidingscentrum in Gilze en Rijen volgens Philipsen een geweldige extra boost die past in de voorziene verdere uitbreidingen voor de komende periode.