XDakar tevreden over eerste week Dakar Rally

‘Vooraf en in het begin dacht ik wel eens: ‘Als het allemaal maar goed gaat’. Maar al op de tweede dag was het goed’, vertelt Frits van Eerd. ‘Er is rust bij mij in de cabine. De samenwerking met mijn navigator Charly Gotlib en monteur Peter Vervoort verloopt heel natuurlijk. Daardoor kom ik ook na relatief heftige proeven ontspannen binnen.’ Bij Peter van den Bosch geldt hetzelfde. Een jaar geleden had hij elke dag wel ellende. Dit jaar nog helemaal niets. ‘Het lijstje van wat er gedaan moest worden aan de auto was vorig jaar op de rustdag drie A4’tjes. Nu zijn het vijf regeltjes. De auto is veel beter en stabieler. Als daardoor het rijden gemakkelijker gaat, is alles en iedereen ontspannen. Het is zoveel fijner rijden dan vorig jaar. We hoeven de auto niet meer uit, kunnen nu wat verder vooraan starten en de aansluiting houden. We rijden in een heel ander groepje dan vorig jaar: nog niet alles is verrot gereden. Ook dat geeft veel meer rust.’ Van den Bosch kijkt inmiddels ook met een half oog naar het klassement. ‘Ik ga niet anders rijden, maar tussen de tiende en de vijftiende plaats is er veel mogelijk. Als we elke dag rond plaats 12, 13, 14 rijden, komt het goed. Dan zien we op het einde wel waar we staan.’ Voor Van Eerd telt het klassement totaal niet. ‘Ik ben wel competitief, maar ik besef heel goed dat ik niet de kwaliteiten heb om in de top 10 te rijden. Normaal rijd ik altijd full attack, alles op haren of snaren. Het is geen race voor mij, het is een endurance. Laat ze maar kletsen over top 10, top 20: ik wil gewoon lekker rijden. Mij zijn de moeilijke duinen het meest meegevallen. Daar scheet ik vier jara geleden, toen ik voor het eerst meedeed, voor in mijn broek. Nu was er niets aan de hand. We hebben even zitten prutsen, maar we zijn er uiteindelijk best gemakkelijk doorheen gekomen. Het is bijna genant om te zeggen, maar er heeft niets tegen gezeten.’ Hoe zwaarder de proeven, des te beter voor Van den Bosch. ‘Die snelle rallyproeven zijn niks voor ons. Gaat veel te hard. Wij moeten het hebben van proeven als die dubbele van donderdag: lang, enduro. Daar hebben we zes uur zitten stoempen.’ Alle drie de auto’s — behalve die van Frits van Eerd en Peter van den Bosch ook de snelle assistentietruck in handen van Eimbert Timmermans — naar de finish krijgen is de missie van XDakar. Zo op de helft van de Dakar lijkt dat goed te gaan. ‘We zijn alle drie goed bezig’, vindt Van Eerd. ‘Het materiaal en de mensen zijn fit, dus ik zie niet in waarom het niet zou kunnen’, zegt Van den Bosch.