Het opgedoken virus, de Middle East Respiratory Syndrome (MERS), is een variant van de dodelijke longaandoening SARS, die ongeveer 10 jaar geleden opdook in Azië. Uit onderzoek bleek dat dromedarissen de bron van het virus zijn. Het is het eerste MERS-geval in de VS, zo bevestigd de gezondheidsdienst CDC.
De identiteit van de patiënt is niet bekendgemaakt. Het gaat om iemand die op 24 april vanuit Saudi-Arabië via Londen naar Chicago vloog. Vanuit Chicago ging hij of zij per bus naar Indiana. Daar werd de man of vrouw afgelopen weekend ziek. De patiënt ligt nu afgezonderd, in quarantaine, in een ziekenhuis. In Saudi-Arabië dook het MERS zo'n twee jaar geleden de kop op waarna het virus zich verspreide in onder meer Frankrijk, Groot-Brittannië, Italië en Griekenland. Tientallen mensen zijn eraan overleden.