De 39-jarige Willemijn, die in de musical de rol van heks Elphaba speelt, heeft erg veel last van haar rug en moet daaraan geopereerd worden. Willemijn Verkaik: 'Ik vind het verschrikkelijk dat ik vroegtijdig moet stoppen op West End.' Dit schrijft RadioNL dinsdag.
Verkaik was voor het in november als heks Elphaba te zien in Londen. Ze had al een paar maanden last van haar rug, maar was vastbesloten 'niets in de weg te laten staan van haar debuut op West End'. Verkaik nam eerder al de rol in de Duitse, Nederlandse en Amerikaanse Wicked voor haar rekening. In een verklaring laat ze weten: 'Dat ik de kans heb gekregen Elphaba in vier landen te vertolken is iets waar ik onwijs dankbaar voor ben. Ik wil het publiek niet teleurstellen, maar moet de feiten onder ogen zien.' En : 'Ik beloof dat ik snel weer op het podium sta, in een betere vorm dan ooit.'
Producer Michael McCabe laat in een reactie op de website van de musical weten het erg jammer te vinden dat Willemijn vroegtijdig moet stoppen. 'Het is vanwege haar enorme doorzettingsvermogen en professionaliteit dat ze is blijven optreden, ondanks haar extreme rugpijn. We zijn haar heel erg dankbaar dat zoveel musicalliefhebbers haar prachtige vertolking van Elphaba hebben kunnen zien sinds ze zich in november 2013 bij de cast aansloot', aldus McCabe. 'We wensen Willemeijn een voorspoedig herstel.'
Aankomende zaterdag 19 juli speelt Willemijn voor het laatst de rol van de groene heks Elphaba. Daarnaneemt Kerry Ellis, die eerder ook al Elphaba speelde, de rol over.