De toenmalige studente informatica was 24 jaar toen zij verdween. Ze was onderweg naar haar ouders, maar kwam daar nooit aan. Inmiddels blijkt dat ze onder een valse naam in Düsseldorf woont. Dit meldt het Duitse blad Bild.de.
Via een tv-uitzending bij ZDF 'Aktenzeichen XY...ungelöst' werd in 1985 geprobeerd haar op te sporen, maar dat lukte niet. In dezelfde periode werd een andere vrouw in de buurt vermoord. De dader gaf aan dat hij ook Petra P. zou hebben omgebracht. Hoewel er nooit een lijk werd gevonden, werd Petra P. in 1989 doodverklaard.
Dat Petra P. uiteindelijk 31 jaar later toch werd gevonden, kwam door een inbraak in haar woning. Bij de aangifte kon zij niet verhullen wie ze echt was. Duidelijk werd wel dat zij niet degene van wie de naam op de deur stond. Petra P. kon bewijzen wie ze wel was door een al tientallen jaren verlopen persoonsbewijs te overhandigen. De vrouw heeft de politie geen motief voor haar verdwijning gegeven.