Het incident gebeurde op een markt in het stadsdeel Braunsfeld in Keulen bij een campagnekraam van de regeringspartij CDU. Reker was voor haar kandidaatschap aanwezig. De politie kon de dader, een 44-jarige Duitser, zonder weerstand arresteren. Volgens omstanders bleef de man na de bloedige steekpartij rustig staan en zij: ,,Ik moet dit doen. Ik bescherm jullie allemaal.''
De minister-president van de deelstaat, Hannelore Kraft, toonde zich via Twitter geschokt. ,,Dit is een aanval op ons allemaal'', verklaarde ze. De verkiezingen gaan zondag ondanks de steekpartij door. Dat liet de gemeente Keulen zaterdag weten na beraad.
Reker komt bij de verkiezingen van zondag op als onafhankelijke kandidaat, met de steun van de christendemocratische CDU, de groenen en de liberale FDP. Ze voerde op de laatste dag voor de verkiezingen campagne op een markt in de wijk Braunsfeld.
Vluchtelingenbeleid
De man zou de aanslag hebben gepleegd omdat hij het niet eens is met het vluchtelingenbeleid. Dat bevestigen autoriteiten op een persconferentie.