Hierdoor lopen zo'n 1,5 miljoen inwoners, waaronder veel gezinnen, een groot gevaar. Volgens de VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR kunnen de stedelingen door IS als menselijk schild worden gebruikt in de strijd.
Op dit moment vindt voor de stad een grootschalige troepenopbouw plaats. Zo stomen er veel Iraakse tanks in de richting de voorstad ondersteund door de Iraakse nationale politie. Ook Koerdische en peshmerga strijders ondersteunen de aanval, net als Amerikaanse gevechtstoestellen die zijn gespot boven de stad.
Bij een inval zullen mogelijk een miljoen mensen op de vlucht slaan. De coördinator noodhulp van de VN verwacht dat zeker 700.000 mensen humanitaire hulp nodig kunnen hebben.