Het betreft een 51-jarige man met een Duits paspoort. De man is sinds april 2016 in dienst, zo meldt het Duitse weekblad Der Spiegel. De radicale islamist zou een aanslag hebben willen plegen op het hoofdkwartier van de dienst in Keulen. De voormalige bankbediende en huisvader viel tijdens zijn opleiding bij de dienst helemaal niet op, maar ondertussen verzamelde hij wel bedrijfsgeheimen. Via internet had hij contact met andere islamisten. Met hen deelde hij zijn plannen voor een aanslag en ook deelde hij de verzamelde geheime informatie. Hij wist alleen niet dat hij online ook contact had met een andere medewerker van de BfV.
Volgens de Duitse krant Die Welt heeft de man een gedeeltelijke bekentenis afgelegd. De Duitse geheime dienst heeft zijn arrestatie bevestigd, maar zegt niets over het voorbereiden van een aanslag. De man bekeerde zich in 2014 tot de islam. Volgens Der Spiegel wist zelfs zijn eigen familie daar niets van.