Volgens projectleider Gijs van der Linden van het LMIO geven de aangiften geen volledig beeld van het aantal gedupeerden. Hij vermoedt dat het werkelijke aantal slachtoffers van internetoplichting veel hoger ligt. `Als we de bankrekeningen van verdachten onderzoeken, vinden we daar niet alleen betalingen van aangevers terug. We stuiten meestal ook op overboekingen van mensen die zich niet bij ons hebben gemeld.'
Onderzoeken
Uit onderzoeken die op de aangiftes volgen, probeert het LMIO de hele oplichtingsketen in beeld te brengen: van personen die geld opnemen tot de intellectuele dader. Met speciale computerprogramma's en ingenieuze schema's worden verbanden tussen aangiftes in beeld gebracht. Zodra er voldoende verdenkingen zijn tegen een of meer verdachten, wordt het onderzoek naar een regionale politie-eenheid verstuurd. Politiemensen daar verrichten de aanhoudingen en ronden het onderzoek af. Vorig jaar gebeurde dat 280 keer. Vrijwel elk onderzoek heeft betrekking op meerdere verdachten en omvat vele tientallen gevallen van oplichting.
Dwarszitten
Hoewel niet elke aangifte leidt tot een strafrechtelijk onderzoek, is het volgens Van der Linden toch zinvol om elke oplichting bij het LMIO te melden. `We krijgen meer aangiftes binnen dan we kunnen onderzoeken, dat is helaas niet anders. Maar samen met banken en websites als Marktplaats kunnen we oplichters ook op andere manieren dwarszitten.' Zo weert Marktplaats malafide adverteerders van de website op basis van politie-informatie. `En als aangevers vertellen naar welk rekeningnummer ze hun geld hebben overgemaakt, geven wij dat door aan de betreffende bank. Bij meerdere meldingen wordt de rekening geblokkeerd,' zegt Van der Linden.
'Nieuwe rekeningen'
Van der Linden denkt dat het snel blokkeren van bankrekeningen er mede voor zorgt dat het aantal aangiftes van internetoplichting de afgelopen drie jaar is gedaald. In 2013 klopten nog 45.000 mensen bij het meldpunt aan, dat daalde tot 37.000 in zowel 2014 als 2015. `Vroeger konden oplichters langer gebruik maken van een rekeningnummer. Nu moeten ze voortdurend op zoek naar nieuwe rekeningen. Dat scheelt slachtoffers.'