De hackersgroep noemt zich The Shadow Brokers en zegt dat ze bestanden hebben gestolen van Equalion Group, een groep van elite hackers die in verband gebracht worden met de Amerikaanse geheime dienst NSA. The Shadow Brokers boden op een Tumbir-pagina, die inmiddels is verwijderd, een voorproefje van de software aan en gaven aan dat ze meer NSA-maleware zouden vrijgeven in ruil voor bitcoins. Dit melden verschillende media dinsdag.
Volgens cybersecuritydeskundigen ziet het ernaar uit dat de code die de hackersgroep online heeft gezet, echt is. Op BNR-radio laat IT-journalist Brenno de Winter weten dat het lastig is voor buitenstaanders om te beoordelen of dit documenten zijn van het kaliber Edward Snowden. De Winter: 'Er is ingebroken bij de Equation Group, een bedrijf dat levert aan de NSA. En waarom hebben ze bij de NSA ingebroken? Omdat de hele internetminnende wereld toch wel een hekel heeft aan de NSA.'
Volgens De Winter hoeven burgers niet bang te zijn voor het online zetten van de gehackte data. De strijd tegen terreur zou hiermee niet in gevaar komen. De belangrijkste taak van de NSA zou volgens De Winter economische spionage zijn, om de economische positie van de Verenigde Staten nog steviger te maken. De Winter tegen BNR-radio: 'De NSA houdt zich voor nog geen kwart bezig met het bestrijden van terreur.'