In de brief wijst de brancheorganisatie erop dat de winkelleegstand in de afgelopen jaren is opgelopen tot een recordhoogte van 9 procent. In enkele steden zoals Heerlen en Assen staat 20 procent van het totale winkeloppervlak leeg. Door de huidige faillissementen en bedrijfssluitingen loopt dit aandeel nog verder op. Volgens Detailhandel Nederland tasten leegstaande panden de aantrekkingskracht van winkelgebieden aan en dat leidt tot verloedering. Voorzitter Guido van Woerkom: 'Gemeenten spelen een sleutelrol bij het vestigingsklimaat in de winkelcentra. Om spooksteden te voorkomen moeten zij maatregelen nemen. Een maatregel die alle gemeenten eenvoudig kunnen nemen is het verlagen van de parkeertarieven.'
De gemeente Assen gaf daarbij wel een heel slecht voorbeeld. Van Woerkom: 'In de gemeente Assen stegen de parkeertarieven met 45 procent, nam de winkelleegstand toe tot 17,5 procent en als klap op de vuurpijl nam Assen ook nog eens het besluit om een gigantisch outletcentrum buiten de stad te realiseren.' De parkeertarieven vormen volgens Van Woerkom een barrière voor de consumenten dus die moeten omlaag. Zeker nu veel pakketjes gratis thuisbezorgd worden, terwijl de consument voor parkeren moet betalen en ook nog het risico loopt op een parkeerboete.
Om verdere leegstand te voorkomen, kunnen gemeenten winkeliers verhuizen uit uitstervende aanloopstraten naar plekken waar voor consumenten wel wat te kiezen en te beleven valt, aldus Van Woerkom