Na kanker zijn hart- en vaatziekten doodsoorzaak nummer twee in Nederland. In 2014 kwamen 38.000 Nederlanders te overlijden hierdoor. De kosten voor hart- en vaatziekten zijn aanzienlijk. Volgens de Hartstichting kost dit meer dan acht miljard euro per jaar.
De toename van hart- en vaatziekten is ook deels toe te schrijven aan de vergrijzing in Nederland. De kans om last te krijgen is vooral een ongezonde levensstijl, een te hoge bloeddruk, overgewicht, gebrek aan beweging en roken. Wanneer alle Nederlanders hun bloeddruk op peil hebben zou dit volgens het RIVM 360.000 hart- en vaatpatiënten schelen. Wanneer iedereen zou stoppen met roken dan neemt het aantal nog eens af met 320.00 patiënten in 2040.
Risicofactoren
Deze ontwikkeling is tegen te gaan door factoren aan te pakken die de kans op hart- en vaatziekten vergroten (risicofactoren). Het terugdringen van een hoge bloeddruk en vanroken kan de grootste daling in het aantal hart- en vaatpatiënten tot gevolg hebben. Beide kunnen namelijk zowel hartinfarcten en angina pectoris als beroertes en hartfalen voorkomen.
Als iedereen in Nederland een gezonde bloeddruk zou hebben, zou dat leiden tot 360.000 minder patiënten met hart- en vaatziekten in 2040. Als vanaf nu iedereen zou stoppen met roken, zouden er in 2040 320.000 mensen minder hart- of vaatpatiënt zijn. Daarnaast vormen ook een verhoogd cholesterolgehalte, overgewicht en te weinig lichaamsbeweging belangrijke risicofactoren.