De reden voor zijn plotselinge vertrek is dat hij in opspraak is geraakt in het Panama Papers schandaal. Het Financieele Dagblad en Trouw hadden gemeld dat de naam Bert Meerstadt voorkomt in de zogeheten Panama Papers. Dat is de naam van een internationaal journalistiek project rond bedrijven en mensen die mogelijk betrokken zijn bij fiscale constructies via Panama.
Meerstadt ontkent tegenover de kranten betrokkenheid bij 'Panama'. Hij zei ook dat zijn plan om dit jaar op te stappen bij de bank los staat van deze zaak. Rik van Slingelandt, voorzitter van de Raad van Commissarissen: 'Wij respecteren het besluit van Bert Meerstadt.