De brand ontstond door een breuk in de hoofdgasleiding. Toen de leiding was afgesloten, was er al geen redden meer aan. Het vuur verspreidde zich snel en vlammen sloegen al snel metershoog uit het pand. Meer dan honderd brandweerlieden waren ingezet bij de brandbestrijding. Omliggende oude panden konden wel behouden worden.
The Royal Clarence werd gebouwd in 1769 en mocht zich volgens historicus Todd Gray in 1827 als eerste in Engeland 'hotel' noemen.