Oud bisschop Ernst was van 1967 tot 1992 bisschop van Breda. Tevens was hij een groot deel van die periode ook leider van de katholieke vredesbeweging Pax Christi Nederland.
Ernst werd in 1941 priester en klom via verscheidene kerkelijke functies in Noord-Brabant op tot bisschop.
Toen Ernst 75 werd bood hij zijn ontslag aan, maar bleef daarna nog twee jaar aan als 'apostolisch administrator'. Uiteindelijk werd hij in Breda opgevolgd door Tiny Muskens.
In de jaren 80 richtte Ernst een deeltijd-priesteropleiding op. Dit is een opleiding speciaal bedoeld voor mannen die op latere leeftijd priester willen worden. Het bisdom Breda noemt dat een van zijn grootste verdiensten.