Liverpool via strafschoppen naar finale Champions League

Doelman José Reina werd de grote held van The Reds. Hij stopte de inzetten van Geremi en Arjen Robben, die bij het begin van de verlenging ingevallen was. Frank Lampard scoorde wel voor Chelsea. Bij Liverpool waren Boudewijn Zenden, Xavi Alonso en Steven Gerrard de doelpuntenmakers. Zodoende plaatste Liverpool zich twee jaar na het winnen van de Champions League opnieuw voor de finale, die op 23 mei wordt gespeeld in Athene.

De openingsfase van het duel was hard met vele stevige overtredingen van beide kanten. Het aanvallend ingestelde Liverpool, met Boudewijn Zenden en Dirk Kuyt, controleerde de wedstrijd, die in een moordend tempo werd afgewerkt. In het eerste half uur kreeg Chelsea, zonder Ricardo Carvalho en Andrei Shevchenko en met Arjen Robben op de bank, geen voet aan de grond op Anfield Road.

De verdiende voorsprong kwam er halverwege de eerste helft. Terwijl alle ogen op Peter Crouch gericht waren, mikte Steven Gerrard de vrije trap vanaf de zijkant over de grond richting Daniël Agger. De Deense verdediger schoot vanaf de rand van het strafschopgebied met links in de korte hoek en verraste daarmee de Chelsea-verdedigers en keeper Petr Cech. Zo maakte hij de 1-0 nederlaag uit de heenwedstrijd ongedaan.

Na een half uur ging de storm van The Reds liggen en ondernam de ploeg van José Mourinho langzaam meer aanvallende activiteiten. Dat leverde meteen een aardige kans op voor Didier Drogba. De Ivoriaan schoot echter recht op doelman José Reina af, die de bal keerde. De bezoekers namen de controle over het duel wat meer over, maar tot de rust leidde dat niet tot hele grote mogelijkheden meer.

Na de Engelse thee kwamen de krachtvoetballers van Rafael Benitez het sterkst uit de kleedkamer. Eerst kopte Peter Crouch op de voeten van Cech en enkele minuten later teisterde Dirk Kuyt de lat met een mooie kopstoot. Ook Jermaine Pennant kreeg een kans op 2-0, maar zijn schot ging via Mickaël Essien over. Aan de andere kant kwam de thuisploeg goed weg toen een voorzet van Ashley Cole van dichtbij over het eigen doel werd gewerkt door Jamie Carragher. In het laatste kwartier gingen beide ploegen voor de winst, maar was niemand doortastend genoeg, waardoor een verlenging noodzakelijk was.

In de verlenging leek Kuyt de held te worden, maar zijn doelpunt werd afgekeurd vanwege buitenspel. Uiteindelijk werd de Katwijkers alsnog de held nadat hij de beslissende penalty raak trapte.