De medaille werd ze toegekend voor hun inzet op Haïti na de zware aardbeving van 12 januari 2010. De medailles werden uitgereikt door de minister van Defensie, Eimert van Middelkoop, de gouverneur van Aruba, Fredis Refunjol, de minister-president van Aruba Mike Eman en de Commandant der Zeemacht in het Caraïbisch Gebied, brigadegeneraal der mariniers Dick Swijgman.
“Jullie kwamen meteen in actie”, sprak de minister de aangetreden decorandi toe. “In allerijl werd Hr. Ms. Pelikaan beladen met hulpgoederen uit Curaçao en Aruba. De Pelikaan was het eerste schip dat het aandurfde om af te meren in de ingestorte haven van Port-au-Prince. Hier bleek maar weer eens de grote waarde van onze krijgsmacht bij internationale rampenbestrijding.” Van Middelkoop noemde specifiek de inzet van de Arubaanse Militie, die voor het eerst buiten het Koninkrijk is ingezet. “Dat we vandaag ook leden van de Arubaanse Militie onderscheiden, maakt het moment extra bijzonder. Het tekent de goede band en samenwerking met de bevolking en de landsregering van Aruba. We zetten ons samen in voor de regio.”
Erkenning
Voor kwartiermeester Remy Frantzen is de medaille zijn zevende onderscheiding, maar zijn vreugde met deze herinneringsmedaille is er niet minder om. Het bemanningslid van Hr. Ms. Pelikaan: “Het was een indrukwekkende evaring. We hebben keihard gewerkt en konden veel mensen helpen.” Ook marinier 1 Robin Voerman kijkt met een voldaan gevoel terug op zijn inzet. “Ik ben blij dat we erkenning krijgen voor ons werk in de vorm van deze medaille”, aldus de marinier bij wie voor het eerst een medaille werd opgespeld.
De militairen die in tussentijd naar Nederland zijn overgeplaatst, ontvingen de herinneringsmedaille afgelopen donderdag in Rotterdam.
In zijn laatste bezoek als bewindspersoon aan de militairen, sprak Van Middelkoop zijn waardering uit voor de inzet van de marine en de gehele krijgsmacht. Naast de humanitaire hulpverlening zoals in Haïti, noemde hij verschillende missiegebieden waar militairen zich dag en nacht inzetten. Van Middelkoop: “Hier staat een minister van Defensie die diep, diep dankbaar is voor wat die militairen hebben gedaan.”
