ESA: 'Overstromingen voorspellen met satellietgegevens'

Westerhoff doet onderzoek naar de vertaling van radargegevens uit de ruimte naar goed leesbare plaatjes die voor iedereen gratis te verkrijgen zijn. Het Netherlands Space Office maakte dit onderzoek mede mogelijk. Het onderzoek vindt plaats binnen het Flood Control 2015 programma.

Met de juiste gegevens kun je overstromingen vroegtijdig signaleren zodat deze niet als een verrassing komen. Een simpel voorbeeld: stel dat je in een onbewoond gebied rond een rivier het water flink ziet stijgen. En je weet dat stroomafwaarts langs diezelfde rivier een grote stad ligt. Dan kun je dus voorspellen dat die stad gaat overstromen. Op dezelfde manier kun je ook complexere berekeningen loslaten op waterstanden wereldwijd. Dat noem je in goed Nederlands een ‘flood monitoring system.’

Op dit moment gebruikt men nog de radar ASAR aan boord van de ESA-satelliet Envisat. In de toekomst willen ze data gebruiken van de Europese satelliet Sentinel-1. Die satellieten kijken dag en nacht naar de aarde. En ze kunnen met hun radar zelfs door bewolking heen kijken. De satellieten verzamelen ontzettend veel gegevens over de waterverspreiding wereldwijd.’