Jaap Kaan was van 1974 tot 2002 gemeenteraadslid, waarvan twaalf jaar als wethouder in de periode 1982 tot 1994 met de portefeuille welzijn, cultuur, sport & recreatie, volksgezondheid en maatschappelijk werk. Voor zijn verdiensten werd hij in 1994 benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau en ontving hij in 1999 de Erepenning van de gemeente Nederweert.
Naast zijn politieke carrière bekleedde Kaan ook diverse bestuurlijke en vrijwilligersfuncties.
Kaan kwam oorspronkelijk uit Harlingen in Friesland. In 2003 publiceerde hij het boek “Wij kwamen uit het Noorden”, waarin hij de geschiedenis van de familie Kaan in Nederweert heeft beschreven.
