Voedselveiligheid EU in gevaar door belangenconflicten en 'wetenschappelijk' onderzoek van bedrijven

Uit dit rapport blijkt dat EFSA zich nog steeds grotendeels baseert op onderzoeksgegevens van het bedrijfsleven om de veiligheid van een product te beoordelen. Bovendien hebben veel panelleden banden met de voedselindustrie of lobbygroepen.<1>

EFSA viert dit jaar haar 10-jarig bestaan, en ondergaat momenteel een
officiële evaluatie door de Europese Commissie. Vanwege de aanhoudende
kritiek op EFSA, komt ook de European Court of Auditors binnenkort op
verzoek van het Europees Parlement met een rapport over de
belangenconflicten bij het agentschap. In maart zal EFSA haar nieuwe
regels presenteren omtrent belangenconflicten, maar EFSA heeft
aangegeven dat dit geen wezenlijke verandering gaat brengen. Meteen
daarna worden de leden van acht van de tien panels vernieuwd.

Tot nu toe laten EFSA's regels de belangenconflicten gewoon toe, en de
Europese Commissie grijpt niet in. Zo kan de Nederlandse Ivonne
Rietjens, wiens onderzoek aan de Wageningen Universiteit gefinancierd
wordt door o.a. Nestlé zonder probleem voorzitter zijn van het panel
dat voedseltoevoeginen als aspartaam moet beoordelen. Dit terwijl
Nestlé als grootverbruiker een zeer groot belang heeft bij een
'veilig' verklaring van aspartaam door EFSA.

Veel van EFSA's experts - waaronder de Nederlanders Harry Kuiper en
Ivonne Rietjens - hebben banden met één lobbygroep in het bijzonder:
het International Life Sciences Institute, gefinancierd door bedrijven
als MacDonald's, Coca Cola en Nestlé. In sommige gevallen worden deze
belangen niet opgegeven door experts, wat tegen de regels van EFSA is.
EFSA onderneemt echter geen actie.

EFSA's wetenschappelijke meningen zijn meerdere keren onder vuur komen
te liggen. Voorbeelden beschreven in het rapport zijn aspartaam, het
onkruidsverdelgingsmiddel glyfosaat (Roundup), de GM Amflora aardappel
van BASF, en bisphenol A, gebruikt in vele verpakkingen en
babyflessen. EFSA gaf keer op keer het groene licht, ondanks
onafhankelijke studies die op mogelijke gezondheidsschade wezen.