Volgens de Inspectie voor de Gezondheidszorg en de beroepsvereniging voor apothekers wordt zeker de helft van alle medicijnen voorgeschreven voor een andere aandoening dan waarvoor ze ontwikkeld zijn. Maar aan het zogeheten 'off-label' voorschrijven van medicijnen kleven risico's. Zo is het gebruik voor andere aandoeningen niet onderzocht en klopt de bijsluiter niet. Vaak is het zo dat artsen zelf ontdekken dat ze middelen ook voor ander kwalen kunnen gebruiken. Ze wisselen die informatie dan via vakliteratuur of in een gesprek met collega's uit. Het College er Beoordeling Geneesmiddelen noemt het vele voorschrijven van andere medicijnen 'zorgelijk'. Maar medisch specialisten hechten juist aan hun ‘voorschrijfvrijheid’, omdat het soms een laatste redmiddel is om patiënten te helpen. Volgens eigen zeggen onderzoeken zij de grondstoffen van de medicijnen altijd heel goed, zodat ze alleen medicatie voorschrijven die werkt. Chris Mulder, hoofd van maag-lever-darmstichting van het VUmc zegt in NRC Handelsblad: 'Als je off label-medicatie verbiedt, vernietig je de kraamkamer van de innovatie in de zorg.' Hij schrijft leukemiemedicatie voor aan patiënten met de ziekte van Crohn, een chronische darmaandoening.