Koum is opgegroeid in de de voormalige Sovjet-Unie en weet zich te herinneren hoe ban zijn moeder altijd was dat telefoongesprekken zouden worden afgeluisterd door de KGB. Door de angst durfde zij niet vrijuit te communiceren. Dit was uiteindelijk een reden om naar de Verenigde Staten te vertrekken. Volgens Koum is privacy altijd belangrijk voor hem geweest voor hem en WhatsApp.
De 38-jarige topman schrijft in zijn blog: 'Respect voor je privacy zit in ons DNA, en we hebben WhatsApp gebouwd rond het idee dat we zo weinig mogelijk over je willen weten. Je hoeft ons je naam niet te geven en we vragen niet om je e-mailadres. We weten niet wanneer je jarig bent of waar je woont en werkt. We kennen je likes niet, weten niet waar je op internet naar zoekt en verzamelen geen locatiegegevens via GPS. Die data heeft WhatsApp nooit verzameld of opgeslagen en we zijn echt niet van plan om daar verandering in te brengen.'
Als WhatsApp zijn waarden had moeten aanpassen met betrekking tot de privacy, dan was de overname niet doorgegaan. 'In plaats daarvan stelt deze ons in staat onafhankelijk en autonoom te kunnen blijven werken. Onze fundamentele waarden, overtuigingen en principes blijven hetzelfde." Het tegenovergestelde beweren, is volgens hem onverantwoordelijk. "Daardoor worden mensen bang dat we allerlei nieuwe gegevens bij elkaar sprokkelen. Dat is gewoon niet waar en we vinden het belangrijk dat jullie dat weten', aldus Koum