'Dit is geweldig nieuws voor de waarnemers en hun dierbaren en voor de OVSE. De vrijgelaten waarnemers maken het goed', aldus de minister zaterdag.
Onder de 4 vrijgelaten waarnemers is ook een Nederlander. De andere 3 waarnemers komen uit Duitsland, Spanje en Rusland. Het team werd een maand lang vastgehouden in Oost-Oekraine, in de omgeving van Loegansk. De OVSE heeft er alles aan gedaan om de waarnemers vrij te krijgen. Nederland heeft de organisatie hierbij actief ondersteund.
'Het waren zeer intensieve weken voor de Nederlandse waarnemer en zijn familie', aldus de minister. 'Ik ben blij dat hij weer op vrije voeten is.' Timmermans sprak zijn dank uit aan alle partijen die hebben geholpen om de vrijlating te bewerkstelligen.
Afgelopen donderdag werd een eerste team waarnemers al vrijgelaten. Zij hadden in de regio Donetsk vastgezeten.
'De OVSE doet zeer belangrijk werk en deze missie draagt bij aan het brengen van vrede en stabiliteit in Oekraïne. Het is dan ook van groot belang dat de waarnemers ongehinderd hun werk kunnen doen', aldus Timmermans die zijn dankbaarheid uitsprak voor de inzet van de ruim 300 internationale waarnemers, onder wie 6 Nederlanders, die in moeilijke omstandigheden hun werk doen.