Moslim Lassana Bathily leidde het zestal tijdens het begin van de gijzeling snel naar beneden en verstopte hen in de koelcel onder de winkel. Hij sprak hen de woorden toe rustig te blijven en verliet zelf de kelder, zo vertelt Bathily afkomstig van Malinse afkomst aan de krant Le Parisien.
Pas aan het einde van de middag toen de politie het pand was binnengevallen, kwam het zestal uit de kelder. Zij bedankte hun redder Bathily uitvoerig voor zijn moedige optreden.