Het drama gebeurde tijdens een privé-verjaardagsfeestje dat in de kelder van het pand werd gevierd. De slachtoffers zijn jongeren in de leeftijd van 18 tot 25 jaar. Het is de dodelijkste brand in Frankrijk sinds 2005.
Kaarsjes op taart
De brand werd hoogstwaarschijnlijk veroorzaakt door kaarsjes op een verjaardagstaart die vlak voor middernacht werden ontstoken om de verjaardag van één van de jongeren te vieren. De brand greep snel om zich heen waardoor de aanwezigen in de kelder als ratten in de val zaten.
De hulpdiensten kregen de brand vrij snel onder controle maar konden niet voorkomen dat er 13 doden en 6 gewonden vielen waaronder een aantal ernstig. De Franse justitie is een onderzoek gestart naar de precieze toedracht van het drama.