Het bleek te gaan om een erg zeldzaam, maar potentieel dodelijk verschijnsel: onweer-astma.
Na een hete bloed hete dag van 38 graden Celcius sloeg het weer om in Melbourne en andere delen van Victoria. Na de eerste onweersklappen werden de hulpdiensten overstelpt met zeker 2.000 noodoproepen. Er werden extra ambulances opgetrommeld om mensen naar ziekenhuizen te brengen. Uiteindelijk kwamen 30 patiënten op de intensieve terecht. Drie van hen redde het niet.
Artsen stonden versteld van het groot aantal slachtoffers door Astma-aanvallen. Astma-aanvallen borstpijn en kortademigheid worden tijdens zomerse onweersbuien veroorzaakt door een plotselinge toevloed van koude lucht met vermoedelijk een hoog gehalte aan pollen, aldus Australische wetenschappers.
Het was overigens niet de eerste keer dat in Australië een grote groep mensen werd getroffen door een onweer-astma. In het zuidoosten moesten eerder 215 mensen naar het ziekenhuis.