Maar waar men niet op had gerekend, was dat de 1.200 zware schoorsteen van 48 meter hoog wel eens de verkeerde kant op zou kunnen vallen. Dat laatste gebeurde tot grote schrik van Phifer en omstanders.
De schoorsteen kantelde precies de kant op waar Phifer met zijn graafmachine stond. De schoorsteen smakte letterlijk op de machine uiteen. Omstanders vreesde voor Phifer het ergste, maar hij wist met hulp van toegesnelde collega's zijn kraan te verlaten. Aan het hachelijke avontuur hield hij er slechts een paar schrammen aan over.