Rickman was een alom bekende acteur en werd door collega’s als geliefd en hartelijk werd omschreven. Bij vele generaties is Rickman bekend als professor Sneep in de Harry Potter films.
Alan Rickman stond ook naast acteurs als Bruce Willis in Die Hard, Emma Thompson in Love Actualie. Ook vertolkte hij de rol van de sheriff van Nottingham in de film Robin Hood: Prince of Thieves, evenals een angstaanjagende Raspoetin in een veelgeprezen 1995 HBO-film.