Met toestemming van burgemeester Rabelink graven de politie en het Nederlands Forensisch Instituut (NFI) alle ongeïdentificeerde slachtoffers op om DNA-materiaal af te nemen. De DNA-profielen van de onbekende doden worden vervolgens opgenomen in de DNA-Databank voor Vermiste Personen. Een vergelijk met de DNA-profielen van familie van de vermiste personen geeft mogelijk een match en daarmee een slachtoffer alsnog een identiteit.
De opgravingen maken deel uit van een landelijk project waarmee de politie met hedendaagse DNA-technieken onbekende stoffelijke overschotten die zijn begraven tussen 1920 en uiterlijk 2010 wil identificeren. Naast de 32 onbekende slachtoffers van de Watersnoodramp worden op Schouwen-Duiveland in september nog dertien andere onbekende personen opgegraven.
Landelijke inventarisatie onbekende doden
Tijdens een landelijke inventarisatie heeft de politie tot nu toe 350 graven met onbekende personen van voor 2010 in kaart gebracht. Van al deze personen is nog geen DNA-profiel in de DNA-Databank voor Vermiste Personen aanwezig omdat dit tot 2010 niet verplicht was. Door een wetswijziging is het inmiddels verplicht van ieder ongeïdentificeerd stoffelijk overschot eerst DNA af te nemen voordat het lichaam wordt begraven. Door deze opgravingen en DNA-afname worden nu ook de profielen van de ongeïdentificeerde personen van voor 2010 in deze databank opgeslagen. Daarnaast worden ook de DNA-profielen van vermiste personen en/of familieleden opgeslagen.
‘Ramp’ in Zeeland nog steeds gevoelig onderwerp
Omdat de watersnoodramp in veel Zeeuwse gemeenten nog steeds een gevoelig onderwerp is, is in het traject naar de besluitvorming in Schouwen-Duiveland een klankbordgroep in het leven geroepen. Die groep bestaat uit personen die ooggetuige zijn geweest van de ramp en/of een representatieve positie bekleden in de maatschappij, zoals een dominee en de voormalige directeur van het Watersnoodmuseum. De burgemeester van Schouwen-Duiveland en de klankbordgroep zijn in die gesprekken gezamenlijk tot de conclusie gekomen de mogelijkheid van identificatie te willen bieden, ondanks alle gevoeligheden.
Oproep DNA-afname familieleden vermisten
De politie roept familieleden van vermiste slachtoffers van de Watersnoodramp maar ook van andere langdurige vermisten op, om hun DNA af te staan. Door te bellen met 0900-8844 kan men een afspraak maken bij de afdeling forensische opsporing van de politie in hun woonplaats. Het vergelijken van DNA-profielen via de databank kan er uiteindelijk toe leiden dat onbekende slachtoffers toch nog een identiteit krijgen en bij nabestaanden de onzekerheid over het lot van de vermiste wordt weggenomen.
Informatieavond voor belanghebbenden
Dinsdag 3 september om 19.30 uur, organiseert de gemeente Schouwen-Duiveland op het gemeentehuis in Zierikzee voor belanghebbenden een informatieavond. Zij kunnen daar aan de burgemeester, de politie en het NFI vragen stellen over de opgravingen en het gehele proces rondom het DNA-verwantschapsonderzoek. Deze bijeenkomst is niet toegankelijk voor de media.
Informatiemiddag voor media
Media kunnen op dinsdagmiddag 3 september tussen 12.00 uur en 15.00 uur op het gemeentehuis in Zierikzee (Laan van St. Hilaire 2) hun vragen over de opgravingen stellen aan burgemeester Rabelink en vertegenwoordigers van de politie, het NFI en de klankbordgroep.