Voor- en tegenstanders moeten de kans krijgen hun standpunt uit te dragen. Het debat zou zonder bedreiging van en met respect voor de tegenstanders van Zwarte Piet gevoerd moeten worden.
De Jamaicaanse hoogleraar en mensenrechtendeskundige Verene Sheperd is de voorzitter van deze werkgroep. Na een tv-interview met Sheperd dat het TV-programma EenVandaag maakte, ontstond er een felle Zwarte PIet-discussie. Sheperd bestemplede Zwarte Piet (Black Pete) namelijk als racistisch en vroeg Nederland de Sinterklaastraditie af te schaffen.. Sindsdien is het aantal klachten van mensen van Afrikaanse afkomst over racisme en bespotting alleen maar toegenomen. En de werkgroepleden zijn zelf ook beledigd en bedreigd. Dit schrijft de NOS donderdag.
De werkgroep begrijpt wel dat de traditie van Zwarte Piet op meerder manieren verklaard kan worden, maar ze vindt dat er ook rekening gehouden moet worden met mensen die zich beledigd voelen. Ze is bezorgd over "de hevige intolerantie van hen die niet begrijpen dat er iets mis kan zijn met de manier waarop Zwarte Piet wordt voorgesteld".
De werkgroep zegt dat er voorstellen zijn gedaan om die beledigende elementen uit de traditie te halen, maar zodanig dat de traditie toch kan voortbestaan. Sheperd schrijft dat het uiteindelijk het Nederlandse is dat bepaalt hoe dit het beste kan.