Vooral de Duitse Bondskanselier Merkel zou hebben aangedrongen hebben op het overleg. Aanleiding voor de top is de verdeeldheid binnen de EU over de aanpak van de grote toestroom van vluchtelingen.
Eerder werd er al geprobeerd een akkoord te bereiken over een verdeelsleutel voor de opvang van 120.000 vluchtelingen. Een aantal lidstaten in Centraal- en Oost-Europa bleven in verzet tegen de verplichting om vluchtelingen op te vangen.