Deze werden uitgezet omdat ze volgens de Algemene Inlichtingen- en Veiligheidsdienst (AIVD) zich bezig hielden met spionage in de Nederlandse hightechsector. Moskou had al aangeven op een ‘symmetrische’ reactie te komen nadat de Russische diplomaten tot persona non grata waren verklaard.
De beschuldigingen door Nederland aan het adres van Rusland ziet men in Moskou als ongegrond. In een reactie lieten zij weten: ‘Opnieuw hebben de Nederlandse autoriteiten hun toevlucht genomen tot hun favoriete methode om ongegronde en lasterlijke beschuldigingen te uiten”, aldus het ministerie. “Deze onvriendelijke en provocerende stap, een nieuwe ronde van anti-Russische hysterie georganiseerd door Den Haag met hulp van regeringsgezinde media, toonden het gebrek aan gezond verstand en begrip in Nederlandse machtskringen van de echte problemen in het kader van de Russisch-Nederlandse betrekkingen.’