De gemiddelde temperatuur was wereldwijd in 2015 0,13 graden Celsius hoger dan het jaar ervoor. Er is sprake van een trend: sinds 2001 hoorden 15 van de 16 jaren bij de heetste ooit gemeten. De Europese hittegolf in Frankrijk kostte aan 3275 mensen het leven (de aardbeving in Nepal 8831). Ook hittegolven in België, Pakistan en India staan in de top 10. Het risico op hittegolven neemt snel toe door klimaatverandering. “We krijgen steeds vaker te maken met hittegolven, ook in Nederland. Het is belangrijk om daarop voorbereid te zijn, en extra te letten op mensen uit kwetsbare groepen, zoals ouderen en chronisch zieken,” aldus Maarten van Aalst, wetenschapper van het Rode Kruis Klimaatcentrum.
Extremer weer
In totaal waren in 2015 bijna 100 miljoen mensen slachtoffer van een natuurramp, waarbij 92% klimaatgerelateerd was. Er waren 32 grote droogtes in 2015; 1,5 keer meer dan het jaar ervoor. “We merken inderdaad dat het klimaat verandert. Het weer wordt grilliger. Het is dus des te belangrijker om extreem weer te zien aankomen en de gevolgen ervan te verkleinen. We moeten rampen te slim af zijn,” aldus klimaatdeskundige Van Aalst. Als voorbeeld geeft hij de hevige regenval van afgelopen jaar in Kenia, die verband hield met El Niño. Het Rode Kruis stelde zaden ter beschikking om slim gebruik te maken van die regen, waardoor boeren in die normaal droge gebieden een extra goede oogst hadden en minder kwetsbaar zijn als de regen in een volgend seizoen een keer tegenvalt.
In 2015 waren er 371 natuurrampen. Dat waren er 39 meer dan het jaar er voor. Ook vielen er meer doden: bijna 23.000 tegenover 8.000 het jaar eerder. Dit hogere aantal komt vooral door de aardbeving in Nepal en eerdergenoemde hittegolven.
2015 ook meeste vluchtelingen ooit
2015 was ook het jaar van de hoogste vluchtelingenaantallen ooit gemeten. In totaal waren in 2015 65,3 miljoen mensen wereldwijd gedwongen huis en haard te verlaten. Bijna 41 miljoen hiervan waren ontheemd als gevolg van conflicten en geweld. Het aantal mensen op de vlucht voor oorlog of vervolging is van 6 mensen per minuut in 2005 gestegen (tien jaar later) naar 24 mensen per minuut in 2015. Ten opzicht van een wereldbevolking van 7,4 miljard mensen is nu 1 op iedere 113 mensen een asielzoeker, ontheemde of vluchteling.