Tijgerwelpen ontmoeten vader voor het eerst

Amersfoort

De Siberische tijgerwelpen die op 27 juni in Dierenpark Amersfoort zijn geboren, gaan vrijdag hun vader Tientsie voor het eerst ontmoeten. De twee tijgertjes zijn tot dan toe alleen samen met hun moeder naar buiten geweest om het verblijf te verkennen. Laslo en Laila, zoals de welpen heten, hebben vanaf hun geboorte al op afstand kunnen wennen aan hun vader. De schuif naar het buitenverblijf heeft vaak open gestaan zodat ze hem konden horen en ruiken. Omgekeerd heeft ook de kater de luchtjes van zijn jongen zo kunnen opsnuiven. Pas de laatste drie weken hebben de verzorgers het contact geïntensiveerd. Achter de schermen en met een veilig hekwerk er tussen konden de tijgertjes en hun 250 kilogram wegende vader elkaar van allerlei kanten benaderen. Dit is zo goed verlopen dat de tijd rijp is voor een eerste lijfelijke ontmoeting. Toch blijft de kennismaking spannend. In het wild leven tijgerwelpen alleen met hun moeder totdat ze zelfstandig zijn en het nest verlaten. De vader speelt daarbij geen enkele rol.

De voortekenen voor de kennismaking zijn positief. Siberische tijger Tientsie gedraagt zich rustig tegenover het tweetal. Als zij hem door de afscheiding spelenderwijs op de kop tikken, begint hij met zijn grote tong hun pootjes te poetsen of duwt hij heel voorzichtig terug. Daarnaast worden er van beide kanten kopjes gegeven en begroetingen uitgewisseld. Belangrijk is ook dat broer en zus zich nu goed op hun gemak voelen in het buitenverblijf. Ook tijgervrouw Kira toont een flinke genegenheid voor haar partner. Door de schuif van het nachtverblijf heen zoekt ze regelmatig contact met hem. Is Tientsie op dat moment niet in de buurt dan wacht ze totdat hij er is om hem te begroeten. Dit in tegenstelling tot hun introductie in april 2004, waarbij de jonge poes in eerste instantie niets van de zelfverzekerde kater moest weten.