Plasterk was volgens de NOS naar een dokter gegaan omdat hij kortademig was en een drukkend gevoel op de borst had. In het ziekenhuis werd door een cardioloog geconstateerd dat een hartklep niet goed functioneerde.
Tijdens zijn afwezigheid in de portefeuille van Plasterk waargenomen door minister Blok van Wonen en Rijksdienst.