Het zou gaan om twee schutters die in de wijk Castellane vanuit een auto met kalasjnikovs gericht op de agenten schoten. Meerdere eenheden zijn nu ter plaatse om te zoeken naar de schutters. De schietpartij zou niets te maken hebben met terrorisme, maar eerder met het bezoek dat de Franse premier Valls samen met andere ministers zou brengen aan de wijk.
De bewindslieden komen naar Marseille om over de bestrijding van drugscriminaliteit te praten. La Castellane is een van de armste wijken van de stad waar, ook op straat, veel drugs worden verhandeld. De Franse krant Le Figaro meldt dat de schutters drugscriminelen zijn die elkaar onder vuur namen. Volgens de krant is een van de beschoten agenten politiechef Pierre-Marie Bourniquel.
Het is nog niet bekend of er ook slachtoffers zijn. De Britse nieuwszender Sky News meldt dat 7.000 mensen in de buurt te horen hebben gekregen dat zij binnen moeten blijven.