Volgens het ministerie van Volksgezondheid lijkt het gemuteerde virus gedeeltelijk op de Britse en Zuid-Afrikaanse varianten.
Volgens experts is het nog te vroeg om te zeggen of de nieuwe variant besmettelijker is dan de huidige drie. Van de vierde patient is bekend dat toen hij in Japan aankwam hij klachtenvrij was. Maar inmiddels is de 40-jarige man met ademhalingsproblemen in een ziekenhuis opgenomen. Een vrouw van dertig met hetzelfde virus klaagde alleen over hoofdpijn. Een tiener had koorts en een andere tiener is symptomenvrij gebleven, aldus de krant. De test vond plaats op de luchthaven van Tokio.