De brand was door nog onbekende oorzaak uitgebroken in een storthal van het bedrijf. Wat voor afval er precies in brand stond is niet bekend.
De brandweer was met groot materieel uitgerukt om de brand te bestrijden. De veiligheidsregio Drenthe had een waarschuwing doen uitgaan om ramen en deuren te sluiten vanwege de rook die bij de brand vrijkwam.
Suez Recycling & Recovery heeft meerdere vestigingen in Nederland. Het bedrijf verwerkt PMD-afval van particulieren, maar ook chemisch afval van bedrijven. Onduidelijk is wat voor soort afval exact in Emmen verwerkt wordt.
Voorheen was Suez bekend onder de naam Sita. Blusteams uit de hele regio werdeen opgetrommeld om te helpen bij het bestrijden van de brand. Brandweerlieden uit Emmen, Sleen, Klazienaveen, Schoonebeek en Schoonoord waren aanwezig.