Dat weinig jongens en mannen hulp zoeken na het meemaken van een nare seksuele ervaring is volgens Iva Bicanic van het Centrum Seksueel Geweld een landelijke trend: ‘Hulp zoeken na het meemaken van een aanranding of verkrachting is überhaupt al moeilijk, maar voor jongens en mannen is het extra lastig. Een derde van de misbruikte mannen heeft het zelfs nooit aan iemand verteld. Dit heeft onder andere te maken met de manier waarop we als samenleving naar mannen kijken. Als man word je geacht sterk te zijn en voor jezelf op te kunnen komen. Mannen die seksueel geweld meemaken, ervaren daardoor meer schaamte en schuldgevoelens dan vrouwelijke slachtoffers, en dat maakt het moeilijk voor hen om hulp te zoeken.’
Verwarring over seksuele identiteit
Nog een aspect waardoor mannelijke slachtoffers minder snel hulp zoeken is de verwarring die zij ervaren. Bicanic: ‘Tijdens het misbruik krijgen veel mannen een erectie of komen klaar. Dat zegt helemaal niets over opwinding of toestemming – het is een automatische lichamelijke reactie op de spanning, waarop je zelf geen invloed hebt - maar zoiets kan grote vragen oproepen. Vond ik het dan tóch lekker? Wilde ik het dan wél? Als de pleger ook een man is, is er vaak ook verwarring over de eigen seksuele identiteit: ben ik nu homoseksueel? Ruim de helft van de mannen twijfelt daarover na zo’n ervaring.’
Mannen ook slachtoffer
Dat mannen niet vaak hulp zoeken, is volgens Bicanic schrijnend. ‘Mannen hebben zelfs meer kans op het ontwikkelen van een posttraumatische stressstoornis dan vrouwen. Omdat ze meer last hebben van schuld en schaamte en in de war zijn over reacties van hun lichaam. We hopen hier verandering in te brengen door vanuit het Centrum Seksueel Geweld meer richting de mannelijke slachtoffers te communiceren: het is niet raar of zwak dat je niks kon doen, we weten dat je worstelt met wat je is overkomen, en weet dat wij kunnen helpen. Daarnaast willen we het signaal afgeven dat we als samenleving de taak hebben om de stereotypen rondom mannen en seksueel geweld te doorbreken: mannen zijn niet alleen maar plegers, ze kunnen ook slachtoffer worden.’
Online seksueel geweld
‘Online seksueel geweld speelt in deze tijd misschien wel net zo’n grote rol als offline seksueel geweld’, zegt Bicanic, 'ook onder mannen. We zien kinderen, jongeren en volwassenen van wie ongevraagd naaktfoto’s rondgaan, slachtoffers die afgeperst worden met hun eigen naaktbeelden, jongeren die gedwongen worden om zichzelf voor de webcam uit te kleden. We zien kinderen die denken dat ze met een leeftijdsgenootje chatten, maar waar achteraf blijkt dat het een volwassene was die uit was op seksueel contact. Het is van belang dat we ervoor zorgen dat ook deze slachtoffers de hulp krijgen die ze nodig hebben. Zéker ook omdat online seksueel misbruik net zo schadelijk kan zijn als offline misbruik, én omdat we steeds vaker zien dat online misbruik eindigt in offline misbruik. Daarom hebben we ook voor deze doelgroep aandacht in onze campagne voor mannen.’
De campagne
De online campagne voor mannelijke slachtoffers van seksueel geweld start in juni. In vijf weken delen verschillende mannen hun ervaring met seksueel misbruik. Op de website van het CSG is een speciale pagina ingericht over mannen en seksueel geweld. Hier zijn ook de verhalen van de slachtoffers te vinden. Zie: www.centrumseksueelgeweld.nl/mannen